Criada em homenagem ao aniversário de 50 anos do Estado de Israel, a seção "Herança Judaica" da Mostra Rio 98 exibe seis filmes relacionados a questão judaica: "Train of Life" (Hungria/França, 1998), "Comedian Harmonists" (Alemanha, 1998), "A Life Apart: Hasidism in America" (EUA, 1997), "Ivan et Abraham" (França, 1993), "The Righteous" (Polônia, 1994) e "Chants of Sand and Stars" (Bélgica/França/Israel, 1996).

Inscrito na Seleção Oficial do festival de Veneza deste ano, "Train of Life", de Radu Mihaileanu, tem um enredo, no mínimo, original. Para evitar serem levados pelos nazistas, os próprios habitantes de um vilarejo judeu do leste da Europa forjam sua deportação e constrõem um trem com destino à Palestina, fingindo serem eles mesmos alemães carregando prisioneiros. No caminho, o uso de uniformes falsos gera um sentimento verdadeiro de autoridade, dividindo os viajantes em opressores e oprimidos.

Em "Comedian Harmonists", maior bilheteria do cinema alemão neste ano, Joseph Vilsmaier conta a história real de um sexteto de cantores na Alemanha nos anos 30. Popularíssimo, o grupo é forçado pelos nazistas a terminar porque três de seus integrantes eram judeus. Ainda na temática musical, "Chants of Sand and Stars" é um documentário sobre a música judaica, a Hazzanout, praticada em vários lugares do mundo. Dirigido por Nicolas Klotz, o filme tem locações na Tunísia, Marrocos, Turquia, Arzeibaijão, Estados Unidos e Israel, e mostra os "Cânticos de Deus" sob um ângulo mais lírico do que meramente informativo.

Narrado por Leonard Nimoy (O Spock de "Jornada nas Estrelas") e Sarah Jessica Parker, "A Life Apart" mapeia a criação das comunidades hassídicas nos Estados Unidos após o Holocausto. Considerados arrogantes e radicais por muitos judeus, por acreditarem que a sua interpretação do judaísmo é a única correta, os hassídicos formaram comunidades estáveis, mesmo isolados da cultura e dos valores da sociedade americana. O choque entre o individualismo do "american-way-of-life" e a coletividade do hassidismo é o ponto fundamental do documentário de Menachen Daum e Oren Rudavsky.

Também tratando do conflito de culturas, "Ivan et Abraham" parte da diferença entre cristianismo e judaísmo para narrar a amizade de dois meninos, que decidem fugir para não serem separados pelos caminhos que as religiões destinaram a cada um. Exibido na Quinzena de Realizadores de Cannes em 1993, "Ivan et Abraham"é o primeiro longa-metragem de ficção de Yolande Zauberman.

"The Righteous" é a busca do diretor Marek Halter, sobrevivente do Gueto de Varsóvia quando criança, por pessoas não-judias que, assim como Oskar Schindler, salvaram judeus dos campos de concentração na 2 Guerra Mundial. Nos moldes de um documentário, o filme é essencialmente a obsessão de Halter em não aceitar que o mundo inteiro foi cúmplice do Holocausto.